一直以來,我國都是稀土出口大國,要給開采者帶來巨額利潤的同時,稀土生產對環境的嚴重污染也是眾所周知。去年我國政府出于環保的需要出臺了相關政策嚴格限制稀土出口,然而自政策實施以來,美國、歐盟和日本多次聯手對中國施壓,試圖改變中國限制稀土出口的政策。
對于許多民眾來講,可能只聽說過稀土這個詞,但是稀土的污染到底有哪些?會有多大程度?估計大多數中國人對這些還比較模糊。但在內蒙、江西、廣東、湖南等地一些稀土產地,當地民眾對稀土造成的環境破壞已是深惡痛絕。
在內蒙古自治區包頭市郊區,包鋼稀土形成的稀土廢渣隨廢液通過管道輸送到尾礦壩堆積,日積月累形成了目前容量達1.7億噸的“稀土湖”,環境污染嚴重
稀土包含了15種鑭系元素以及鈧和釔,在礦產中的形式也是多種多樣的。稀土元素本身的毒性并不高,鈧和釔有一定毒性或致癌作用,其他稀土元素多數被認為屬于低毒物質。但稀土的開采和提煉過程,卻會嚴重制造污染,而且分成好幾種類型不同的情況。
首先,稀土礦往往伴隨釷、鈾等放射性物質。稀土的礦物形式有很多種,包括獨居石、氟碳鈰礦、離子吸附型稀土礦等,但很多稀土礦都和釷和鈾共生。以獨居石礦(學名“磷鈰鑭礦”)為例,獨居石長期是最主要的稀土開采品種,白云鄂博和江西等地都有豐富儲量,但該礦也用來提煉放射性元素,甚至用來制造钚。由于放射性污染太大,獨居石的開采量目前逐漸下降,在一些國家甚至已被禁止開采,當前稀土開采的主力逐步轉為以氟碳鈰礦等為主。
和稀土伴生的釷和鈾具有強放射性,是核武器的主要原料
氟碳鈰礦等雖然被稱為放射性較低,但這只是相對于獨居石而言,開采和提煉仍都存在放射性污染的可能。放射性污染問題,是稀土生產最受到許多國家和國際環保主義者指責的一個因素。
其次,稀土提煉要大規模使用強酸、強堿等。比如,離子吸附型稀土礦是中國南方獨有的礦產,在江西儲量最為集中。離子吸附型稀土礦表面看有極大優勢:幾乎無放射性污染,不需要破碎、選礦等工藝過程,開采提煉極為容易,曾被稱為“中國的天賜國寶”。離子吸附型稀土礦的存在,是中國稀土造價極低、極有國際競爭力的一個關鍵所在。但就是這種礦產,對中國江西礦區的重度污染負有最大責任。
據專家指出,每分離1噸南方離子吸附型稀土礦,需要消耗8~10噸鹽酸,6~8噸液堿或1~1.2噸液氨等。不僅離子吸附型稀土礦,提煉分離氟碳鈰礦等,也要使用大量硫酸或液堿。提煉稀土后產生的大量含強酸強堿、含氟氨氮的廢渣、廢氣或廢水,大多不會進行有效回收利用,大量流入自然環境。從某種意義上看,稀土生產造成的污染,毒害性僅次于核泄漏。另外,稀土污染的類型和長期性都十分復雜,許多污染比我們現在看到的、想到的可能還要嚴重得多。
稀土礦提煉分離需要消耗大量硫酸或液堿,而提煉完成后的這些硫酸或液堿將會對環境造成嚴重的污染
第三,技術“門檻低”反而大大加劇污染。正是因為離子吸附型稀土礦的存在,以及上個世紀中國稀土提煉分離技術的重大突破,大大降低了技術門檻,使大量小型企業能夠加入稀土生產的行列。在高利潤的吸引下,南方曾有大量小型企業上馬稀土,這些小企業往往只依靠短期運作,基本不具備環保意識和能力,大量存在非法作業、盜挖盜排現象。這也是江西、廣東等中國南方稀土礦區污染程度最為觸目驚心的主要原因,而規模較大的正規企業往往情況較好一些。
但長期的低價傾銷戰略,往往使中國稀土企業不分大小,都刻意降低環保投入成本。稀土帶來的大量經濟收益,只是讓生產者和銷售者得利,大量環境代價、社會代價卻讓當地居民來承受,國家戰略資源的流失和國際負面形象,更是讓全體中國人來承擔。
中國南方的離子吸附型稀土礦,易開采易提煉,導致大批小企業和個人進行瘋狂開采
離子吸附型稀土礦提煉過程中產生的大量廢水、廢渣嚴重破壞了當地土壤和水源
來源:鳳凰網
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